「作為一名職業球員,我不是為了拼進明星賽而奮鬥、也不為了讓很多球迷們關注而卯足全力。我所認為的職業運動最高目標是,如何幫助我的球隊贏得比賽,當你如實完成這件最重要的事情,所有的好事都會跟著應驗。」從橡樹之地-奧克蘭到北方楓葉國-多倫多;從美聯三壘手排行中各項名列前茅的攻擊數據到明星賽拿下破紀錄的1400多萬票,刷新2012年漢米爾頓(Josh Hamilton)所保持的大聯盟紀錄。29歲的強打唐諾森(Josh Donaldson)的職業生涯持續閃爍著。 對於明星賽破紀錄的選票結果跟去年休季前間,無預警遭到元母隊運動家球團打包交易,儘管兩者之間都令人超乎想像,但唐諾森坦承自己始終在意後者居多。 2014年11月,時值美國當地許多重要節日,也往往被認為是一個除舊布新的月份。唐諾森當時人在家裡一邊看高爾夫球賽、一邊玩著格鬥遊戲;被閒置在沙發上的手機突然震天價響,許多訊息一次傳來。「藍鳥!?」這是映入眼簾通過大腦的第一個單字。 「我才剛跟比恩(Billy Beane)通完電話。我猜他們收到了無法拒絕的提案吧。對於這件事我當然情緒很激動,奧克蘭是我的家。」這是一筆4換1的交易案,運動家送出唐諾森,向藍鳥換回三壘手羅瑞(Brett Lawrie)、右投葛雷夫曼(Kendall Graveman)、左投諾林(Sean Nolin)與小聯盟游擊手巴雷托(Franklin Barreto)。 這個交易案對藍鳥隊來說,至少交出三名有大聯盟即戰力水準的選手,其中兩位投手都是農場體系受矚目的潛力新秀;勞瑞雖然有受傷風險、但以攻擊型態來說,確實是不可多得的長打型內野手。 唐諾森不諱言自己熟知球團長期以來的作法,只是仍然比預期中還要快速。「這可能是為何我永遠無法變成總管的理由吧!去年我認為我們沒能留住勞瑞(Jed Lowrie),以至於一整年游擊防區像個大洞怎麼補都補不起來。」 雖然兩人之間再三強調沒有嫌隙,但許多耳語在交易案產生後紛紛展開,如季中唐諾森希望在連續出賽的場次中間,能有一些空間輪空調節體力;比恩則是認為如果選手在身體方面有任何傷勢,球隊會主動將之放進傷兵名單。據傳兩人因此有激烈交換言詞,但無論如何都只是未經證實的消息,卻紮紮實實為日後兩人分道揚鑣悄悄埋下種子。 但唐諾森是樂於接受挑戰的人,也不願意被看輕,「過去在奧克蘭每季大概有14球我覺得有機會出牆變全壘打卻沒有出去。就打擊而言,我當然相當期待在羅傑斯中心(藍鳥主場)打擊,這是肯定的。」
落腳新天地苦澀仍然存在胸臆之間,但任何揮之不去的感覺都已不復存在。來到多倫多之後,唐諾森理所當然地在這個重砲林立的球隊,很快速的取得適應;現在他的主場客場之間相差2600萬公里,但他持續以穩定且出色的攻守表現,來告訴大家自己仍然是聯盟中的佼佼者。 「永遠不要低估被積極充滿的男人,我看到一個傢伙,無論他做什麼,都能保有鮮明且帶有衝勁的態度,他用很多方式告訴你想成為最好的球員。」藍鳥總教練吉本斯(John Gibbons)如此說道。 事實上這樣的性格是來自於原生背景,以及他的家庭。「有很多事情,當下發生實在是糟透了。不過長遠來看,以前的時光讓我不得不長大,除了母親,唯一能逼迫我快速成長的,就只有棒球了。」
自2010年從小熊隊出道並升上大聯盟後,唐諾森曾經載浮載沉長達2個賽季;考驗是唐諾森人生中最常遇見的夥伴,總是強迫他必須堅強面對。就好比他的單親家庭,加上一個家暴酗酒吃上牢飯的父親、一個努力兼職供養學費跟支持他投入棒球中的母親。 這樣的失落感曾經如影隨形在他身邊,就好像童年,老是獨自在灰暗的屋子裡,找不到所謂父親的身影,每天就看著母親在酒吧日日夜夜工作,為家庭辛苦的付出,自己的那種無力感無以言喻。 長大後進入校園,遭到同學們霸凌跟嘲諷,弱小的身軀往往因為一個拳頭,自己變無力招架而倒下,即使躺在草地上看一整天的藍天,也不願意進教室。或許天空更像是是唯一接納自己的地方。 「如果你認識早期的我,
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你根本不會覺得你在跟一個有未來的人說話;不要說是大聯盟了,就算你跟我說最後我會成為明星球員、會有多少轟,那我會覺得你只是在廢話。」 助力與阻力唐諾森的父親利馮(Levon Donaldson)是一名前科累累的毒品家暴犯;因此長打15年的光陰都在監牢裡度過,唐諾森到現在一直堅信自己的性格中那股尖銳與不輕言妥協的部分,與長年缺少父親陪伴有關,「我必須非常快速的成長。」 有些人好奇他在場上有點炫耀自己能耐、又有點傲慢的行為是從何而來?「我認為某些天賦就是存在那裡,我很小的時候就覺得自己在棒球上有某種才能,作為一個10歲的小球員來說,在那個年紀贏過許多同齡小孩,確實是很容易迷失自己,但不可否認的是,那是少數我的自信來源。」 有一次在少棒比賽中他用跳耀的方式閃避二壘手的觸殺,連鞋子都弄掉了,有點滑稽又有點炫耀性的感覺,讓在場的觀眾們不是很領情的樣子,不過職業運動的球員們不有自己的個性嗎?你必須有點個人特色,
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而唐諾森只是比較早朝向這個方向發展。 許多唐納森有過的決心包括性格部分,都遺傳自母親麗莎(Lisa French)。他的高中棒球教練斯柯達(Lloyd Skoda)就對麗莎感到敬佩,她幾乎得一次扮演兩種不同腳色外;又必須在繁忙的工作時間中,抽空確認唯一的孩子走在正軌上。 「她得是一個既媽媽又是爸爸的腳色,這就是為什麼她讓喬許待在我身邊,必須要有一個人能夠告訴喬許如何尋找自我價值、學習對自己負責。不知道多少次我會坐下來和他談談,大多時候這不僅僅是關於棒球的東西。我想我們談的是關於人生的事情。」 「如果要用一句話來形容唐諾森,那就是最好的防守就是主動出擊。如果你了解喬許的成長背景,其實不難理解他的行為跟反應;但並非每個人都有機會知道這些過程,他曾經跟我說覺得這世界上沒有任何一個朋友,並認為這結果都是咎由自取的。」 橫衝直撞的方式只是為了掩蓋自己的保護色,但隨時讓自己子彈上膛,保持強烈的競爭意識似乎是唐諾森長久下來的生存方式,這對他來說能夠完完全全的交出自己,毫無保留。
破繭蛻變在運動家隊期間,唐諾森可以說是嘗試了許多改變,包括從捕手身分轉往內野手發展;因為擁有值得期待的打擊爆發力跟傳球彈道,讓球團覺得或許給足唐諾森比賽經驗跟調整,有朝一日能夠成為可用之兵。 帶著不服輸的個性,唐諾森夾帶著對新守備位置的期待投入訓練。首要的課題當然建立強健的下半身,來面對各種守備狀況;打擊上也因為充足的打數磨練,
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他終於對較高水準的投手有能力演變出一套攻擊策略。 「過去我只要站上打擊區,甚麼鬼都想打出牆。從那時候開始我下定決心要將打擊區切成兩半,內角或外角,滑球或速球。」過去不習慣設定球種作攻擊,讓一直以來都有一棒送壘上跑者回家的力道,遲遲無法施展;甚麼都想打的結果就是甚麼都打不到,設定球路讓唐納森搖身一變成為狠腳色。 唐納森又在打擊動作上多下工夫。雖是眾所皆知的速球打者,但是唐納森一直打不好變速球,進而改成高抬腿的動作。高抬腳的影響是「讓打者被迫較晚啟動揮棒」,基本上對一般打者攻擊速球是有負面影響的,但對速球打者攻擊變化球卻是短期修正一種特效藥手段。 設法滿足來球也是另一個打擊開竅的原因,唐納森說:「這個概念就好像是,球從哪裡來就往哪裡揮過去。讓棒子與來球呈現一個直線,如果曲球從高處往地上掉,那麼就把重心壓低。」這種身體與眼睛所做出的自然反應,最佳例子當屬強打貝爾垂(Adrian Beltre)跪在地上敲全壘打。
成功的訣竅藍鳥隊在唐諾森來臨之前,雖然這個位置上有羅瑞,但他似乎無法適應主場人工草皮對膝蓋造成的負擔,過去幾年都無法有完整的出賽紀錄、頻繁進出傷兵名單也導致他的攻擊火力起伏甚大。 先不說兩人火力誰更出色,光是過去兩年唐諾森連續出賽158場,基本上就能說明藍鳥球團為何開啟交易的關鍵點;攻守能力當然不消說,而今年比賽中時常能見到唐諾森奮不顧身的衝進觀眾席處理界外球,只為替投手抓下珍貴的出局數。 認真地看待每一個細節,不難看出唐諾森對職業運動秉持著崇高的理想。藍鳥隊菜鳥二壘手崔維斯(Devon Travis)最愛沒事跟在老大哥的身後,觀察他如何處理所有關於場上場下的事情。
「他是我最喜歡研究的球員之一,看他打球有很多樂趣;每個人都有些獨特的方式,但唐諾森更特別。在更衣室中是全隊快樂與活力的來源,保持輕鬆愉快的態度;比賽中全神貫注的神情簡直判若兩人,他顯然分辨得出甚麼時候該輕鬆、甚麼時候又該上緊發條。」 來到藍鳥主場之後,唐諾森與原先的巴提斯塔(Jose Bautista,大器晚成-Jose Bautista)、恩卡納西翁(Edwin Encarnacion,恬靜強打-Edwin Encarnacion)兩位不世出的巨砲組成全聯盟最可怕的中心打線。在這個適合發揮長打能力的所在,唐諾森再度加大他的揮棒軌跡,且幾乎不害怕吞三振,每一個鎖定的球路都全力揮擊。 雖然三振比例又悄悄提升了一些,但長打率卻是從上一季4成56、惡狠狠暴增至5成34;僅花半季的時間,全壘打量產數已經來到22支,直逼上一季的29轟。 有趣的是,根據知名數據網站fangraphs的統計,今年唐諾森拉擊球的比例下降不少;但往中、右半邊打的比例卻高於過去兩季不少。而這個結果並沒有造成他長打率暴跌;在從擊球強度的統計數據中,一眼就能看出今年擊出的球特別強勁。 雖然唐諾森曾經表示,當他來到藍鳥隊後,
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也許是因為前後兩棒都太令投手懼怕所致;他發現自己面對速球的數量越來越少、反而是看到更多變化球、變速球種,不過卻沒有因此受到影響,仍然維持積極出棒的攻擊策略。 5月27號藍鳥在主場迎戰白襪隊的比賽中,唐諾森用精彩的火力放送力挽狂瀾。首打席就用陽春彈為球隊先馳得點;9局下半藍鳥隊還落後2分,面對白襪隊頂級終結者羅伯特森(David Robertson),他一棒將球送出右外野大牆,用再見三分彈逆轉奪勝。 「擊出再見全壘打最令人興奮的就是看見許多隊友在本壘板那方,圍成一道準備迎接你的人牆,觀眾也都瘋了,每個人都欣喜若狂,因為我們贏了。」 他也成為藍鳥隊史第1位單場至少4安4打點4得分的球員;並成為1914年來第12位單場4支4、至少4打點5得分的球員。以及1914年來第18位單場5打席全部上壘、且有4打點5得分的球員 教頭吉本斯心懷感激的說:「他替球隊帶來韌性,我不認為沒有他我們能走到這一步,能夠擁有巴提斯塔、恩卡納西翁兩門巨砲就已經很滿足了,還得到一個唐諾森,一個美聯MVP的有力人選?真是該死的幸運!」
重返奧克蘭7月21號這個日子,確實令唐諾森有點情緒複雜,這是他被交易到多倫多之後,首度與奧克蘭運動家隊的頭場系列賽。這裡有相處三年的人事物,也有當初來不及帶走的情感。 奧克蘭球迷的歡呼聲並沒有讓他錯亂,打擊表現上仍然是毫不含糊地送出單場2支二壘打、帶有一分打點。「過去三年裡,我在這裡跟大家有許多成功的經驗,你實在很難帶有甚麼負面的情緒再回到這裡。我真的很感激在這裡的時光,到現在回想起來仍是十分震撼的。」 「我不覺得我有必要證明比恩做了一個錯誤的決定。我只想做我自己、然後證明自己。我明白這是一樁生意,沒有理由不高興。我甚至還欠比恩一個道謝,我的職業生涯因為他給了我機會,繼續追逐我的夢想,才有現在這些成就。」
這些熟悉的歡呼聲、老隊友與教練團之間的噓寒問暖,棒球帶給唐諾森的收穫實在太多太多了。他甚至覺得自己一路走來,那些努力堅持全然沒白費;他鴂強的勾勒出對於夢想的渴望,不願意妥協;找到方向又卯足全力去實現,去尋找那些致使成功的條件,然後毫無保留的付出。 「我就是這樣,我真的很不喜歡輸的感覺。但棒球最重要的部分是理解,你必須理解這項運動最大部分在於失敗;當然某些人可能認為這只是一份工作,就像其他職業的人一樣,就是餬口的工具。但對我來說,曾經徘徊在大門之前,當我有機會踏進夢想的最高殿堂,就再也沒有離開的想法。」 每一個故事跟原生背景都會讓故事裡的主人翁有了靈魂,沒有為生活與夢想付出的理由,再吸引人的情節或是成就,都只是一個白費了的框架。唐諾森用寫實鮮明的性格,將自己帶往棒球場上,再沒有對錯定論的地方,
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他如實演繹了自己身為棒球巨星的身分,不偏不倚。 (圖片 BY 侯子旅攝 Voyage Avec Yves) 紀錄彙整*長打能力十足:去年擊出生涯新高單季41轟,平均每15.1個打席擊出一支全壘打,其中高達27支全壘打飛行距離超過400英呎,全聯盟全壘打平均距離398.5英呎,唐諾森整季開轟平均距離則是高達409.9英呎。二壘打以上數量(Extra Base Hits)高達84支、總壘打數352,雙雙居於美聯之冠;與第二名天使隊楚奧特(Mike Trout)74支、總壘打數339相比,拉開一段不小距離。 *助攻王:唐諾森不僅長打驚人,關鍵時刻貢獻打點能力也十分突出,去年球季得點圈打擊率高達3成53,美聯排名第二;10次高飛犧牲打則是美聯最多紀錄。主場打擊率也飆高到3成30、全年度更有57場比賽至少繳出單場2安打以上的表現,拿下最有價值球員獎實至名歸。
*高抬腿打擊:早期具有強力棒頭速度的唐諾森,在擊球重心維持與投手變化球攻勢之間無法取得平衡,再加上早年被設定為捕手,打擊火力遲遲無法展現;後來在打擊教練的協助下,
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改成高抬腿打擊方式,攻擊變化球的技巧獲得改善才有源源不絕的長打爆發力。 *金手套防守水準:有別於從出道就頗受認同的打擊水準;唐諾森的防守能力是最多球探存疑的部分,但自從脫下捕手面罩轉任三壘後,他超水準的臂力與防守範圍漸漸樹立起金字招牌。去年季中面對光芒隊的比賽中,打者擊出三壘界外區小飛球,唐諾森一路追了將近80.6英呎,整個人更是跳進觀眾席,最後飛身撲接將球接進手套,完成這項美技。值得一提的是,去年靠防守替球隊省下的分數高達11分,排名美聯三壘手第三名的水準。 *過去三季擊球型態 平飛球率 滾地球率 飛球率 飛球全壘打率 2013 20.6% 43.8% 35.6% 14.2% 2014 13.5% 45.4% 41.1% 14.6% 2015 17.3% 44.8% 37.9% 21.8% 拉擊 中間攻擊 反向攻擊 2013 39.7 % 37.6 % 22.7% 2014 40 % 36.1 % 23.9 % 2015 42.9 % 33.5 % 23.6 % 軟弱 一般 強勁 2013 12.2 % 55.9 % 31.9 % 2014 15.6 % 49.8 % 34.6 % 2015 14.6 % 48.3 % 37.1 % <<延伸閱讀>>TJ世代?速球世代?重新認識韌帶重建手術(上)重新認識韌帶重建手術(下)強打新星首安就跌倒?享受自我的Francisco Lindor!美聯新人王!游擊新世代-Carlos Correa 歡迎臉書拜訪搜尋 最專業的<<美國職棒雜誌>>,